"Als we ons werk goed doen, zullen we het aantal ontwikkelaars in crypto in 24 maanden met 5x verhogen." - Hoe Sam Blackshear Move heeft gebouwd om de kernfouten van blockchain te verhelpen. In deze aflevering van When Shift Happens, ga ik in gesprek met Sam Blackshear, mede-oprichter en CTO van @Mysten_Labs, om de creatie van de Move-programmeertaal te bespreken en waarom Ethereum en Bitcoin enkele fundamenten verkeerd hebben begrepen. Van zijn wortels in onderzoek naar programmeertalen tot het bouwen van grootschalige systemen bij Facebook, laat de reis van @b1ackd0g zien dat diepgaande technische inzichten en probleemgedreven denken precies zijn wat blockchain-ontwikkelaars nodig hebben. Beginnen… Sam had niet de intentie om in blockchain te werken. Sterker nog, voor een groot deel van zijn jeugd stelde hij zich voor op een NBA-roster. Opgegroeid was sport zijn grootste passie, en hij droeg die competitieve drang mee naar het collegiale niveau. Naast de sport had hij een familie die zijn nieuwsgierigheid van harte steunde. Of het nu ging om skateboarden in de achtertuin of andere kortstondige fascinaties, zijn ouders creëerden een omgeving waarin hij zich vrij voelde om nieuwe interesses zonder oordeel te verkennen. Die openheid leidde Sam uiteindelijk naar de wereld van programmeertalen. Hij bracht het vroege deel van zijn carrière door met academisch onderzoek, waarbij hij een PhD in programmeertalen en programma-analyse nastreefde. Laatstgenoemde is de discipline van het bouwen van tools die automatisch bugs en beveiligingsproblemen in code kunnen detecteren. Zijn academische werk leidde tot een stage bij Facebook, waar hij leerde hoe hij die tools kon opschalen voor duizenden ontwikkelaars, en honderden bugs in real-time vond. Het was een openbaring: hetzelfde kernonderzoek waar hij aan had gewerkt, kon een enorme, directe impact hebben wanneer het in de juiste omgeving werd ingezet. Die omgeving veranderde dramatisch in 2018, toen een senior engineer hem een kamer in trok om een ambitieus, geheim project te delen: Libra. Facebook wilde een wereldwijd betalingsnetwerk op blockchain-rails bouwen, compleet met een stablecoin en programmeerbare slimme contracten. Voor Sam was dit de kans om een taal vanaf de grond af te ontwerpen — een droom voor iemand die jaren had gestudeerd. Waarom Move noodzakelijk was Sam had van een afstand het onderzoek naar slimme contracten gevolgd en was niet onder de indruk van de veiligheid van bestaande talen zoals Solidity. Bij het bestuderen van Bitcoin en Ethereum merkte hij iets fundamenteels op: “Deze talen hebben geen primitieve elementen voor activa en geen primitieve elementen voor uitwisseling,” zegt hij. De concepten waarvoor ze waren gebouwd, namelijk digitale schaarste en overdracht, moesten telkens handmatig door ontwikkelaars worden gerecreëerd, wat een vruchtbare bodem creëerde voor bugs en exploits. Move was ontworpen om dat te verhelpen. Sam richtte zich op een kleine, specifieke set problemen: het representeren van inherent schaarse activa in code, het handhaven van eigendomsregels en het mogelijk maken van veilige overdracht. “Het is een taal voor programmeren met geld,” legt hij uit, maar belangrijker nog, een taal met ingebouwde beveiliging en fail-safes. Voordat ze besloten over een nieuwe taal, overwoog het team bestaande talen of de EVM aan te passen. Maar de compromissen die nodig waren, zoals het verwijderen van irrelevante functies terwijl de focus op activa-veiligheid lag, leidden tot complexiteit. Een schone lei ontwerp was de enige manier om het klein, gefocust en veilig te houden. Van Libra naar Sui Libra is nooit gelanceerd zoals bedoeld, maar het werk aan Move eindigde niet. Sam en andere voormalige Facebook-ingenieurs gingen verder met het oprichten van Mysten Labs, en bouwden het Sui-netwerk om te laten zien wat mogelijk was met Move. Het doel van @SuiNetwork: de meest ontwikkelaarsvriendelijke blockchain worden, met een combinatie van hoge snelheid, sterke beveiliging en functies die uitbreiden wat mogelijk is in gedecentraliseerde applicaties. Een van die functies is Walrus, de gedecentraliseerde opslaglaag van Sui. Sam vergelijkt het met het geven van blockchains de “schijf” die ze altijd hebben gemist in de vorm van een persistente opslag die de deur opent naar geheel nieuwe applicatiecategorieën. Stel je een blogplatform voor waar betalingen, identiteit, opslag en encryptie allemaal op een native manier on-chain worden afgehandeld. Zonder een opslaglaag zoals Walrus is dat onmogelijk. De discipline van probleemgedreven innovatie Gedurende het gesprek komt Sam terug op een eenvoudig kader: geweldige ideeën komen voort uit het oplossen van belangrijke problemen. Dat betekent diepgaand begrijpen waarom een probleem moeilijk is, waarom eerdere pogingen zijn mislukt en welke beperkingen er echt toe doen. “Zodra je dat werk hebt gedaan, is de oplossing bijna het gemakkelijke deel,” zegt hij. Het is een benadering die beschermt tegen een van de terugkerende fouten in crypto — het bouwen van “oplossingen” in de zoektocht naar een probleem, alleen aangedreven door speculatie. Voor Sam is probleemgedreven denken vooral cruciaal in crypto, waar de ruis van markt-hype kan verdoezelen of er echte nut wordt gecreëerd. Leiderschap, energie en de lange termijn Als CTO van een bedrijf dat honderden miljoenen heeft opgehaald, staat Sam voor de uitdaging om energie te behouden gedurende een meerjarige reis. Zijn strategie: houd de werkportefeuille gericht op wat hij het leukst vindt, accepteer dat sommige ballen zullen vallen, en maak vrede met incrementele vooruitgang. “Je moet leren om tevredenheid te halen uit het laten vallen van de juiste ballen,” merkt hij op — een mindsetverschuiving van de typische tevredenheid van het afvinken van alle vakjes als individuele bijdrager. Het is een filosofie die niet alleen is gevormd door vallen en opstaan, maar ook door het voorbeeld van mentoren gedurende zijn carrière. Van zijn vader, een cardioloog die werk koos dat hij zo leuk vond dat hij uit pensioen kwam om het te blijven doen, tot ervaren leiders bij Facebook die hem leerden om projecten met hoge impact te balanceren met persoonlijke interesse, heeft Sam een leiderschapsstijl ontwikkeld die nieuwsgierigheid, vertrouwen en strategische prioritering combineert. Buiten het werk bieden activiteiten zoals hardlopen en surfen hem balans en onverwachte helderheid. Hardlopen biedt “ongestructureerd denken” — lange stukken zonder afleiding waar ideeën en oplossingen natuurlijk naar voren komen, terwijl surfen focus vereist, maar de momenten tussen de golven een ander ritme voor reflectie creëren. Vooruitkijkend: het schalen van ontwikkelaars Sams grootste voorspelling voor de komende 24 maanden is ambitieus: een 5x toename van crypto-ontwikkelaars, waarvan de meeste op Move en Sui bouwen. Dat bereiken betekent de drempel voor niet-crypto-ontwikkelaars verlagen, hen API's en SDK's geven waarmee ze blockchain-gestuurde functies kunnen integreren zonder vanaf dag één volledig in te gaan. Zodra ze waarde zien, gelooft Sam, zullen ze dieper duiken. De filosofie blijft eenvoudig: begin met wat vertrouwd is, zie het potentieel en commit je dan volledig wanneer het probleem het waard is om op te lossen. “Veiligheid is het belangrijkste aspect van slimme contracten, en Move is de veiligste taal,” zegt hij. Als Sui erin slaagt te laten zien dat veiligheid en ontwikkelaarservaring zonder compromissen kunnen samenleven, zou het kunnen herdefiniëren wat bouwers van een blockchainplatform verwachten. 👉Als je het leuk vond om de samenvatting te lezen, ga dan naar When Shift Happens op YouTube of je favoriete podcastplatform om het volledige gesprek te beluisteren.